¿Qué nos dice el cerebro sobre el arte abstracto?
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Vered Aviv
En este ensayo me concentro en la pregunta de por qué nos atrae el arte abstracto (quizás más precisamente, el arte no representativo o libre de objetos). Después de profundizar en el procesamiento del arte visual en general y del arte abstracto en particular, analizo datos recientes de la neurociencia y estudios de comportamiento relacionados con el arte abstracto.Concluyo con varias especulaciones sobre nuestro aparente atractivo para este tipo particular de arte. En particular, afirmo que el arte abstracto libera a nuestro cerebro del dominio de la realidad, permitiéndole fluir dentro de sus estados internos, crear nuevas asociaciones emocionales y cognitivas y activar estados cerebrales a los que de otro modo sería más difícil acceder. Este proceso es aparentemente gratificante ya que permite la exploración de territorios interiores aún no descubiertos del cerebro del espectador.
Arte y realidad
En el transcurso de la evolución humana, el fenómeno del arte apareció hace unos 30,000 años y los humanos se volvieron cada vez más ocupados creando y apreciando obras de arte). Las obras de arte se perciben y perciben a través de la misma maquinaria neuronal y las mismas rutas anatómicas que se desarrollaron principalmente para interactuar y comprender la "realidad". Estos mecanismos evolucionaron para que podamos adquirir y analizar información sensorial del mundo que nos rodea y, en consecuencia, comportarnos de manera exitosa y adaptativa en un entorno en constante cambio (ver la teoría "Perception Action loop" en Tishby y Polani, 2011 ).
El sistema visual, que es el vehículo que procesa el arte visual, tiene como objetivo filtrar, organizar y poner orden (funcional) a la enorme cantidad de transmisión de datos en nuestro sistema visual.Curiosamente, en las primeras etapas del procesamiento visual, la escena visual se deconstruye en sus componentes elementales, como puntos de luz, líneas, bordes, formas simples, colores, movimiento, etc. En etapas posteriores (más altas), el sistema reconstruye estos componentes en formas y objetos complicados: un automóvil en movimiento, una cara con ojos parpadeantes, una pirueta de un bailarín ( Zeki, 1992 , Hubel, 1998 ). Al ser una máquina de aprendizaje eficiente, nuestro cerebro utiliza esquemas de procesamiento bidireccionales ("de arriba hacia abajo" y de "abajo hacia arriba") para el análisis de la escena visual. A saber, primero construimos (predicimos) un modelo tentativo, una representación opcional, del mundo visual y este modelo se verifica y actualiza con mayor precisión contra la "evidencia" presentada por el estímulo sensorial ( Hochstein y Ahissar, 2002 ; Bar, 2007 ; Tishby y Polani, 2011 ).Estos procesos bidireccionales en curso nos permiten hacer generalizaciones y decisiones rápidas y efectivas sobre el mundo.
En contraste con el procesamiento de objetos diarios, el arte está libre de las restricciones funcionales impuestas al sistema visual durante nuestra vida diaria. El arte a menudo se dedica a encontrar nuevas formas de organizar y representar objetos y decorados. Los artistas se liberan para representar y descomponer los objetos representados en varias formas no funcionales (no "realistas"). Los ejemplos son obras de artistas de los movimientos cubistas (por ejemplo, George Braque y Pablo Picasso) o surrealistas (por ejemplo, Salvador Dalí y Juan Miro). Las obras de arte también podrían ser solo representaciones parcialmente fieles de nuestra experiencia visual diaria, como las figuras monocromáticas azules de Pablo Picasso o los caballos azules de Franz Marc, y puede ser "libre" de obedecer las leyes de la física (por ejemplo, las figuras voladoras). de Marc Chagall o los objetos imposibles de EC Escher). Aparentemente clasificamos algunas entradas como obras de arte, mientras que otras como no artísticas. Hacemos esta distinción basada en parámetros contextuales, culturales y perceptuales. Curiosamente, una distinción importante entre percibir un objeto como una obra de arte o como parte de la experiencia visual diaria (no artística), se basa en la presencia de un estilo artístico (como el trabajo con pincel del pintor) y no solo en el contenido de la escena ( Augustin et al., 2008 ; Cupchik et al., 2009 ; y ver también Cavanagh y Perdreau, 2011 ; Di Dio et al., 2011 ).
La noción anterior trae a la mente el carácter único del arte abstracto, que, a diferencia del arte representacional y otras formas de arte mencionadas anteriormente, no ejemplifica objetos o entidades familiares para nuestro sistema visual durante la experiencia de la vida diaria. Aún así, como toda la información visual, el arte abstracto se percibe a través del mismo sistema que se desarrolló principalmente para representar funcionalmente objetos del mundo real. Esto coloca al arte abstracto en una posición única dentro del procesamiento visual, lejos del rol natural ("supervivencia") de ese sistema.Por lo tanto, es fascinante intentar comprender por qué nos atrae el arte abstracto (como lo demuestra el enorme éxito de las exposiciones de museo de la obra de arte abstracto, como las de Jackson Pollock).Esto debe significar que el arte abstracto, que es una invención humana bastante nueva, ofrece algo atractivo para el cerebro del espectador. Entonces me gustaría preguntar: ¿qué ofrece el arte abstracto a la mente del espectador?
Cabe señalar que este artículo se centra en los dos extremos de un continuo entre arte representativo y arte abstracto, y por lo tanto no se relaciona con la categoría intermedia de pinturas, es decir, obras semi-representativas o semi-abstractas.
Correlatos neuronales y de comportamiento del arte / arte abstracto
Una suposición fundamental de la investigación moderna sobre el cerebro es que cada acción en los ámbitos mentales / cognitivos / emocionales se correlaciona con un patrón de actividad cerebral específica correspondiente. Cada actividad representa y genera la experiencia resultante. Por lo tanto, vale la pena buscar los correlatos neurales de la experiencia del arte abstracto e intentar extraer los principios subyacentes al procesamiento neural de esta forma de arte.
En un estudio de imagenología fMRI, Kawabata y Zeki (2004) demostraron que las diferentes categorías de pintura -paisaje, retrato y vida muerta- evocaban actividad en regiones cerebrales localizadas y específicas de cada categoría. Por el contrario, el arte abstracto no activó una región cerebral localizada única. Por el contrario, la actividad cerebral relacionada con el arte abstracto apareció en las regiones del cerebro activadas por todas las demás categorías también. Por lo tanto, al restar la señal fMRI generada por arte abstracto a partir de señales generadas por arte representativo de los diversos tipos (paisaje, retratos, naturaleza muerta), entonces se observó actividad cero.
Esto es sorprendente ya que se podría suponer que habría correlatos neuronales (es decir, actividad cerebral específica) para el reconocimiento de categorías cognitivas específicas del arte abstracto. Por otro lado, dado que el arte abstracto no consiste en objetos claros y bien caracterizados, sino que está compuesto de elementos visuales básicos como líneas, manchas, parches de color y formas simples como triángulos, uno podría esperar que la actividad correspondiente a estos básicos elementos para aparecer también en otras categorías de actividad cerebral. En este caso, no deberíamos esperar que Kawabata y Zeki (2004) y Vartanian y Goel (2004) hayan desarrollado una actividad cerebral única relacionada con el arte abstracto. Para decirlo de otra manera, parece que sabemos que vemos el arte abstracto al darnos cuenta de que lo que vemos no pertenece a ninguna otra categoría específica de arte. A saber, reconocemos el arte abstracto por exclusión.
Además de los estudios de fMRI, el arte abstracto también se estudió mediante el comportamiento y mediante métodos de electroencefalografía de voltaje directo (DC-EEG). Combinando el análisis de la tomografía electromagnética conductual y de baja resolución, Lengger et al. (2007) demostraron que los observadores preferían pinturas abstractas y representativas de igual manera. Sin embargo, los estímulos abstractos evocaron emociones más positivas. Las obras de arte representativas se clasificaron como más interesantes, se entendieron mejor e indujeron más asociaciones (según lo informado subjetivamente por los observadores). La información sobre la pintura (como el título del dolor, el nombre del artista, la técnica utilizada) aumentó la comprensión de cada estilo (tanto representativo como abstracto), pero no modificó otros parámetros de las evaluaciones (es decir, preferencias, asociaciones). , emociones). La comparación de la actividad cerebral en respuesta a pinturas representativas y abstractas reveló una activación significativamente mayor para obras de arte representativas en varias regiones del cerebro, predominantemente en el lóbulo frontal izquierdo y bilateralmente en los lóbulos temporal, frontal y parietal, sistema límbico, ínsula y otras áreas también. El aumento de la actividad cerebral en respuesta al arte representacional se atribuyó principalmente al proceso de reconocimiento de objetos y la activación de sistemas de memoria y asociaciones. La introducción de información estilística pareció reducir la activación cortical, tanto para el arte representativo como para el abstracto. Los autores concluyeron que la información sobre obras de arte parece facilitar el procesamiento neuronal de los estímulos.
La idea de que el conocimiento y la experiencia facilitan el procesamiento de los estímulos visuales también fue evidente en el trabajo de Solso (2000) . Solso monitoreó la actividad cerebral de un artista de retratos (a través de fMRI) mientras dibujaba rostros, y comparó la actividad cerebral del artista con la de un no artista que dibujaba las mismas caras. La actividad cerebral del artista reveló menos actividad en las áreas de procesamiento facial (parietal posterior) que la de los no artistas. Este nivel más bajo de activación del área de reconocimiento facial del artista indica que puede ser más eficiente en el procesamiento de las características faciales que el novato.
De los experimentos anteriores se puede concluir que el arte abstracto, el conocimiento estilístico y la experiencia parecen reducir la actividad cerebral cortical en comparación con los controles relevantes (arte representativo, conocimiento estilístico y novato, de manera correspondiente). Estos resultados indican que el análisis del arte abstracto evoca una activación cerebral menos focal.
El estudio de Vartanian y Goel (2004) presenta cierta evidencia de que una reducción en la preferencia estética subjetiva se correlaciona con una menor actividad en ciertas áreas cerebrales involucradas con los sistemas de recompensa, mientras que una mayor preferencia estética evoca una mayor actividad en otras áreas cerebrales, involucradas con la valencia emocional y atención. Descubrieron que, en general, las pinturas representativas eran preferidas a las pinturas abstractas. Correlacionando la actividad cerebral (vía fMRI) con preferencia estética, las investigaciones demostraron que la activación en el núcleo caudado derecho disminuía con preferencia decreciente, mientras que la activación de las señales de fMRI en circunvoluciones occipitales bilaterales, surco cingulado izquierdo y circunvoluciones fusiformes bilaterales, todas aumentaban en respuesta a aumentar la preferencia. Estos resultados implican que, debido a que el arte abstracto es menos preferido por el observador, hay menos recompensa, menos valencia emocional y menos atención, todo lo cual resulta en una actividad cerebral reducida.
Se ha afirmado que durante el procesamiento de las obras de arte, tienen lugar dos aspectos diferentes: el procesamiento del contenido pictórico y el procesamiento del estilo artístico ( Cupchik et al., 1992 ; Augustin et al., 2008 ). En un estudio de potencial relacionado con eventos (ERP), Augustin et al. (2011)encontraron que el procesamiento del estilo comienza más tarde y se desarrolla más lentamente que el procesamiento del contenido (50 ms frente a 10 ms, respectivamente). Ellos atribuyen esta diferencia de tiempo en el procesamiento de la obra de arte al hecho de que la clasificación del contenido es excesivamente aprendida por los humanos como parte de la clasificación y reconocimiento diario de objetos, mientras que el análisis de estilo es una tarea visual que muchos casi nunca han experimentado.Sugieren (después de Leder et al., 2004 ), que la información estilística podría procesarse como una entidad abstracta, lo que requiere un procesamiento de alto nivel, en lugar de una combinación de incrustaciones de características de bajo nivel. Este trabajo también respalda la noción de que la información específica del estilo y la experiencia en el arte facilitarían e influenciarían la percepción del arte abstracto (más que del arte representativo). Si este es el caso, entonces el arte abstracto, que nos expone principalmente al estilo de trabajo y apenas a un contenido significativo del mismo (ya que no se representan objetos particulares), se procesa principalmente a través de las rutas cerebrales de análisis de estilo; rutas que son menos familiares y menos utilizadas por la mayoría de las personas. En otras palabras, el arte abstracto nos introduce en situaciones desconocidas (o menos familiares).
Cabe señalar que muchos de los estudios de imágenes cerebrales sobre el arte se basan en la "inferencia inversa", es decir que la activación de un área cerebral particular se utiliza como una indicación para el compromiso del área de ese cerebro en un proceso cognitivo particular. Mientras que la actividad de un área cerebral particular durante un proceso cognitivo específico implica la participación de esa área en esa función cognitiva, la proposición inversa necesita un apoyo más amplio, mediante alta selectividad de la respuesta de esa área cerebral particular, o aumentar la probabilidad previa de la proceso cognitivo particular ( Poldrack, 2006 ).
Otra característica que podría mejorarse al observar el arte abstracto es cuán global es el patrón de observación cuando faltan objetos reconocibles concretos en la escena pictórica. Tal falta de objetos permite una mirada global más uniforme. Por ejemplo, Taylor et al. (2011) investigaron el seguimiento ocular de los espectadores que aprecian las pinturas de Jackson Pollock, mostrando que los ojos de los espectadores tienden a escanear de manera bastante uniforme la superficie de todo el lienzo. Este hallazgo contrasta claramente con los clásicos estudios de seguimiento ocular de arte representativo, según los cuales el ojo presiona para observar principalmente las características principales de la pintura (por ejemplo, ojos, nariz, árboles, firma, etc.) y casi completamente descuidar el resto (la mayoría) de la superficie de la pintura (ver, por ejemplo, Locher et al., 2007 ; Hari y Kujala, 2009 ). El trabajo de Taylor et al. (2011) apoya la noción de que, al analizar el arte abstracto, el sistema visual / de percepción está menos comprometido con la mirada focal y convergente, sino con una mirada más homogénea.Nuevamente, una situación menos familiar en nuestra experiencia diaria (ver trabajos relacionados por Zangemeister et al., 1995 ). Otra investigación encontró que en el arte representacional, los ojos se fijan más en los detalles figurativos que en las pinturas abstractas, probablemente debido a la falta de elementos figurativos en la escena pictórica. Esto es válido tanto para los expertos como para los legos ( Pihko et al., 2011 ).
Especulaciones sobre nuestra atracción por el arte abstracto
El análisis del arte pictórico puede considerarse como compuesto por tres procesos principales; (i) el esfuerzo de los cerebros para analizar el contenido y el estilo pictórico; (ii) la avalancha de asociaciones evocadas por ella; y (iii) la respuesta emocional que genera ( Bhattacharya y Petsche, 2002 ; también ver Freedberg y Gallese, 2007 ). Por supuesto, al estar hecho por el hombre sin un uso práctico inmediato, el arte en general le permite al espectador ejercer un cierto desapego de la "realidad" que, al parecer, proporciona ciertas recompensas al amante del arte.
Pero el arte abstracto ofrece una oportunidad particularmente única evocada por un estímulo visual que no está relacionado con el objeto y, por lo tanto, está alejado de nuestra experiencia visual diaria. Esto nos libera, en gran medida, de la activación (automática) de sistemas relacionados con objetos en el cerebro cuya tarea es "buscar" composiciones familiares (basadas en la memoria). Dichos mecanismos de "supervivencia" (por ejemplo, "unión" y "separación de las figuras") no se activan a través del arte abstracto, lo que nos permite formar nuevas asociaciones "libres de objetos" que pueden surgir de características visuales más rudimentarias como líneas, colores y formas simples. Esta conclusión se ve respaldada tanto por la falta de regiones cerebrales específicas para el procesamiento del arte abstracto exclusivamente ( Kawabata y Zeki, 2004 ) como por los experimentos de seguimiento ocular ( Taylor et al., 2011 ), que demuestran que en resumen arte, el ojo (cerebro) es "libre" para escanear toda la superficie de la pintura en lugar de "caer" principalmente en rasgos salientes bien reconocidos, como es el caso al procesar arte representativo. Por lo tanto, el arte abstracto puede alentar a nuestro cerebro a responder de una manera menos restrictiva y estereotípica, explorando nuevas asociaciones, activando caminos alternativos para las emociones y formando nuevos vínculos posiblemente creativos en nuestro cerebro.También nos permite acceder a procesos visuales tempranos (que tratan con características simples como puntos, líneas y objetos simples) a los que de otra manera es más difícil acceder cuando se analiza una imagen "gestalt" completa, como es el caso del arte representativo.
Si de hecho la hipótesis anterior fuera correcta, entonces se esperaría una mayor variabilidad de la respuesta individual entre las personas, y en diferentes momentos para los mismos espectadores, en la respuesta del cerebro al arte abstracto en comparación con el arte representativo. De hecho, dicha variabilidad fue encontrada por estudios de comportamiento. Reflejando el estado interno en lugar de obedecer al dominio de los objetos visuales, se espera que la respuesta al arte abstracto dependa más del estado interno particular en un momento muy específico, más que al observar el arte representacional (que activa más automáticamente la "supervivencia"). "Sistema cerebral relacionado"). En algunos casos, una obra de arte abstracta particular puede evocar una fuerte asociación y respuesta emocional que en otros momentos, cuando el estado interno del espectador es menos accesible, menos susceptible de procesar el arte abstracto. Una predicción relacionada es que el arte abstracto activaría más del sistema predeterminado en el cerebro, asociado con el procesamiento orientado hacia el interior. Esta predicción está de acuerdo con los hallazgos de Cela-Conde et al. (2013) , que demuestran la participación de la red de modo predeterminado durante la última fase de apreciación estética. Pertinente al trabajo actual es la afirmación expresada en el artículo mencionado, que indica las complejas relaciones entre los pensamientos internos y el procesamiento de eventos externos (para más información sobre el papel y la participación del sistema predeterminado en la apreciación artística, véase también Vessel et al. 2012 ; Mantini y Vanduffel, 2013 ).
Por el contrario, el arte representativo activaría el sistema extrínseco con más fuerza, ya que este sistema está asociado con el procesamiento de la información que llega del entorno externo ( Golland et al., 2008).
Para concluir, el arte abstracto es una invención muy reciente (100 años más o menos) del cerebro humano. Su éxito en atraer los cerebros de muchos de nosotros sugiere que tiene un importante papel cognitivo / emocional. Con el apoyo de estudios experimentales recientes, afirmo que el arte abstracto libera a nuestro cerebro del dominio de la realidad, permitiendo que el cerebro fluya dentro de sus estados internos, cree nuevas asociaciones emocionales y cognitivas y active estados cerebrales que de otra manera serían más difíciles de acceder. Este proceso es aparentemente gratificante ya que permite la exploración de territorios interiores aún no descubiertos del cerebro del espectador.
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